Les Rougon-Macquart ont quelque peu eclipse les autres ?uvres de Zola, et plus encore ses nouvelles. Ecrites pour l’essentiel entre 1875 et 1880, elles ont ete publiees, incompletement et dans un ordre aleatoire, en 1882 et en 1885. Elles valent pourtant la peine d’etre lues a l’egal des romans. Car elles ne sont pas moins revelatrices de l’attention que l’auteur portait au monde contemporain, des pentes de son imaginaire et de sa virtuosite narrative. Henri Mitterand en propose une edition complete dans ce volume et dans celui qui lui fait pendant, intitule Nouvelles noires. Il y adopte un principe inedit : la mise en evidence des alternances de tons que Zola a menagees d’une nouvelle a l’autre. Les Nouvelles roses suivent ainsi une ligne d’insouciance, d’ironie amusee, de serenite retrouvee ou de burlesque aimable. Le volume regroupe, en trois triades, « La semaine d’une Parisienne », « Madame Neigeon », « Nantas » ; « Les Parisiens en villegiature », « Aux champs », « Les coquillages de M.Chabre » ; « Theatre de campagne », « La fete a Coqueville », « Angeline ». Chaque nouvelle fait l’objet d’une etude detaillee de ses conditions de publication, de ses themes et de ses formes.
