Могла ли бедная прачка из датского городка Оденс представить, что сбудется предсказание уличной гадалки, поведавшей, что её сыну однажды поставят памятник в столице королевства? Но прошло время, и Ханс Христиан Андерсен лично присутствовал и при открытии своей бронзовой статуи на одном из бульваров Копенгагена, и при торжественном фейерверке в свою честь в родном городе. Соотечественники, да и остальные жители Европы, поверили великому сказочнику, который доказал, что у любого существа, будь то птица, русалка, фарфоровая статуэтка, оловянный солдатик или даже старая чернильница, есть своя удивительная история. "Шёл солдат по дороге: раз-два! Раз-два!.." С этих слов началось знакомство датских ребятишек со сказками Ханса Христиана Андерсена. Первая же история в дешёвенькой брошюре под названием "Сказки, рассказанные детям", вышедшая в свет в 1835 году, очаровала маленьких жителей Копенгагена. И они искренне полюбили худого, высокого, остроносого господина в неизменном чёрном сюртуке с цветком в петлице. Дети подбегали к сказочнику на улице, а на замечание родителей, что, дескать, нехорошо приставать к незнакомым людям, удивлённо отвечали: "Какой же он незнакомый? Это же Андерсен!". Поклонники дарили ему игрушки и лепестки роз, зачитывали до дыр тоненькие выпуски его сказок и заучивали стихи и песенки из них наизусть… А писатель продолжал радовать своих почитателей всё новыми и новыми волшебными историями. Может, поэтому друзья нисколько не были удивлены нескольким листочкам бумаги, найденным после смерти писателя в ящике его стола. Просто Андерсен, автор пяти романов, более двадцати пьес, множества очерков и путевых заметок, начал писать новую сказку и почти успел её закончить…
