Легендарный японский боевик, один из главных ов советского кинопроката, поразивший зрителей шестидесятых экзотичностью, невероятной зрелищностью, напряженностью сюжета и неведомыми в то время широким массам восточными единоборствами – джиу-джитсу, карате и дзюдо. Роман Цунео Томиты, по которому он снят, в Японии экранизировался много раз. Первооткрывателем был Акира Куросава – в 1943 году по этому бестселлеру он поставил свой дебютный фильм. А на этой картине он, уже прославленный мастер, был продюсером. 1882 год. В Токио между школами боевых искусств развернулась отчаянная борьба за место главного инспектора полиции по рукопашному бою. Эта должность обеспечивает солидную поддержку школе и дает ей возможность расширяться-развиваться. В самую гущу разборок между мастерами разных направлений попадает деревенский парень Сугата Сансиро. Он, гордый, упрямый, своенравный и очень талантливый, вскоре становится лучшим учеником школы дзюдо. Но в одной из схваток Сугата убивает своего.
