О. Генри (Уильям Сидни Портер) - всемирно признанный американский писатель конца XIX - начала XX века, мастер коротких рассказов, для которых характерен тонкий юмор и неожиданные развязки. Будущий классик появился на свет в 1862 году в семье врача, практиковавшего в Северной Каролине. В юности Уильям перепробовал множество профессий - был помощником аптекаря, фармацевтом, кассиром, бухгалтером, чертежником. Его талант рассказчика и юмор уже тогда восхищали восторженных слушателей. Свои первые юмористические миниатюры Уильям начал публиковать в созданном им юмористическом еженедельнике. Издание прогорело, однако талант начинающего писателя был впервые замечен солидными издателями. В то время Уильям жил в Остине и работал в местном отделении Первого Национального банка. После обнаружения в банке недостачи его обвинили в растрате, и хотя вина строго доказана не была, начинающему писателю пришлось провести долгих три года в тюрьме. По одной из версий его псевдоним О. Генри - сокращенное название этого исправительного заведения. Сам писатель рассказывал, что имя Генри он почерпнул из колонки светских новостей в газете, а инициал О. был выбран, потому что это самая простая буква английского алфавита. Возможно также, что этот псевдоним возник благодаря Оушену Анри (Henry) - французскому фармацевту, справочником которого писатель в свое время активно пользовался. Наиболее плодотворный период творчества начался для О. Генри в самом начале XX века. В то время писатель жил в Нью-Йорке и сотрудничал сразу с несколькими журналами, среди которых были такие известные издания как "Метрополитен", "Космополитен", "Стренд" и другие. Благодаря им О. Генри стал широко известен на всей территории США. В то время его называли "американским Гоголем" и "американским Чеховым". Его короткими рассказа-ми зачитывались представители всех слоев населения - от поварих и разносчиков до банки-ров и политиков. Почти всегда О. Генри черпал свои сюжеты из самой гущи жизни. Как признавался сам писатель, секрет его творческого метода состоял в том, что он просто беседовал с людьми. К сожалению, взлет его популярности оказался недолгим - О. Генри скончался в возрасте 47 лет от цирроза печени. В данное внушительное издание включены сто сорок семь произведений писателя из двенадцати его сборников, в том числе и самое знаменитое произведение - "Короли и капуста". Многочисленные комментарии к рассказам в издании помогают воспринимать как все тонкости стиля писателя, так и реалии американской жизни на рубеже XIX и XX веков. Издание украшают около пятисот иллюстраций к произведениям писателя из книжных и журнальных публикаций начала XX века. В книгу вошли роман "Короли и капуста" и избранные новеллы классика американской литературы О. Генри (Уильяма Сидни Портера) (1862-1910).
