В литературном наследии Николая Семёновича Лескова святочные рассказы занимают особое место. Они не просто стали настоящим творческим и духовным призванием писателя - Лескову удалось значительно расширить традиционный жанр и вдохнуть в него новую жизнь. Персонажи этих произведений - представители самых разных слоёв русского общества: помещики, чиновники, священники, купцы, военные и крестьяне. Для героя "Жемчужного ожерелья" случайная встреча стала прологом семейного счастья. "Неразменный рубль" рассказывает удивительную историю про маленького Колю и волшебную монету, "Отборное зерно" знакомит читателя с "правильным на вид" мужиком Иваном Петровым, помогающим двум плутам и мошенникам довести до завершения задуманную ими аферу, а "Пугало" повествует о злоключениях горожанина Селивана, которого людская молва волею случая записала в злодеи и колдуны. Эти и другие рассказы, вошедшие в книгу, заставляют задуматься о том, насколько в обыденной жизни и в человеческом характере перемешаны добро и зло, свет и тьма, будят стремление разобраться в собственной душе, отражают тревогу автора за судьбу страны и народа. Выразительные иллюстрации известного художника Сергея Любаева гармонично сливаются с общим замыслом книги. Об иллюстраторе: Сергей Викторович Любаев - художник, книжный иллюстратор и дизайнер. Трижды был номинирован от России на Международную премию имени Астрид Линдгрен (ALMA). Член Союза художников СССР, Московского Союза художников. В 2018 году Любаеву присуждена премия Александра Солженицына - "за преданную любовь к литературной классике и её конгениальное книжное оформление, за богатейший изобразительный язык, превращающий книгу в дизайнерский шедевр". Художник-иллюстратор сотрудничает с ведущими российскими издательствами. Проиллюстрировал книги Дж. Толкиена, Р. Киплинга, М. Твена, Т. Уайта, А. Блока, Н. Гоголя, Л. Толстого, С. Есенина, И. Стоуна, Э. Хемингуэя, К. Чуковского, К. Паустовского, А. Аверченко, А. Гайдара, Я. Перельмана и других авторов. Занимался оформлением учебников для начальной и средней школы. Неоднократный лауреат Всероссийского конкурса книжной иллюстрации "Образ книги". Участник международных, всероссийских художественных и книжных выставок. В 2019 году книга сборник произведений Александра Блока "Балаганчик", проиллюстрированный Сергеем Любаевым, вошёл в шорт-лист премии "Книга года" в номинации "Art-книга". Для среднего школьного возраста.
