ДИВНЫЙ ОСТРОВ ВАЛААМ Тишина… Святое безмолвие. Это то, чего ищет всякая душа монашеская. В древности уходили иноки в пустыни, в лесные дебри, на затерянные в водных просторах, острова. До наших дней сохранились единицы таких отдаленных от мира обителей, куда не так то просто добраться простому смертному. Валаам - одна из древнейших обителей не только северо-запада, но и всей России - находится на архипелаге Ладожского озера, включающем около 50 островов общей площадью 36 квадратных километров. До города Сортавала (бывший Сердоболь) (Карелия) от него немногим более 40 километров. Связь с островами осуществляется водным путем из г. Приозерска (Ленинградская область) и Санкт-Петербурга, а в зимнее время с помощью вертолетов. Но это главный способ сообщения с островом для насельников и трудников монастыря. Паломники же обычно добираются до острова с пассажирской пристани Санкт-Петербурга. Сам водный путь на Валаам удивительно красив. Теплоход отплывает в "монашеское царство" вечером, в спускающихся сумерках проплывает он по Неве, мимо ее тихих низких берегов, минует живописную Петрокрепость (или крепость "Орешек") и в лучах заходящего солнца выходит в Ладогу. Закат на Ладоге - это одно из живописнейших зрелищ, которое имеют возможность наблюдать паломники с палубы теплохода. А проснувшись рано утром, они уже видят очертания "дивного острова". В прежние времена паломники, подплывая к "монашескому царству", пели духовный стих "Дивный остров", а теперь он несется из динамиков теплохода: О, дивный остров Валаам! Рука Божественной судьбы Воздвигла здесь обитель рая, Обитель высшей чистоты, Обитель чудную, святую, Жилище избранных людей, Обитель сердцу дорогую, Обитель мира от страстей. Не знаю как воспеть сумею Твои долины и поля, Твои леса, твои заливы, Твои священные места… Название острова происходит от фино-угорского "валамо"- высокая, горная земля, что созвучно имени библейского пророка. Основная достопримечательность - возрождающийся Валаамский Ставропигиальный Спасо-Преображенский мужской монастырь. Историки связывают его возникновение с именами Сергия и Германа и считают датой его зарождения 960 год. Центральная усадьба монастыря расположилась на высоком холме и представляет собой стройный ансамбль, в центре которого находится Спасо-Преображенский собор. Согласно Валаамскому преданию, в древнейшие времена острова были местом языческого культа. Святой Апостол Андрей Первозванный, просвещая скифские и славянские земли, из Новгорода Великого отправился на Север, на Валаам, где разрушил языческие капища и воздвиг каменный крест. Он предрек великое будущее Валаама, наступившее с основанием и расцветом монашеской обители. Предание относит житие Преподобных Сергия и Германа - первоначальников Валаамского монастыря - ко времени Крещения Руси (ряд историков относят возникновение монастыря к XIV или даже началу XV вв.). Ныне мощи святых основателей монастыря, как и на протяжении многих веков, пребывают в главном Преображенском соборе обители под спудом. И паломники в первую очередь устремляются к этой святыне, вступая на Валаамскую землю. Кижи - небольшой островок, затерянный в шхерах Онежского озера. Суда, отправляющиеся из Петрозаводска, пересекают открытую водную гладь Большого Онего и входят в проливы между многочисленными островами архипелага. Карелия - край величественной природы, край озер, болот, больших и малых рек, дремучих лесов. Ушедшие поколения этой суровой земли русского Севера оставили удивительные памятники древней культуры и зодчества. Музей-заповедник "Кижи" - один из крупнейших в России музеев под открытым небом. Это - уникальный историко-культурный и природный комплекс, являющийся особо ценным объектом культурного наследия народов России. Основа музейного собрания - ансамбль Кижского погоста - объект Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО. Деревянное зодчество Карелии - это целая эпоха в истории русской культуры. Одно из самых популярных туристических направлений севера европейской части России - Соловецкие острова. Путешественники едут на Соловки самостоятельно и организованными групповыми турами, исключительно на острова или комбинируя с другими достопримечательностями, по воздуху и по морю, на маленьких теплоходиках и на больших круизных лайнерах. Чем же привлекают Соловки? Разнообразием и насыщенностью. Удивительная северная природа и запоминающиеся пейзажи сочетаются здесь с живой историей, открывающейся на каждом шагу, а одно из самых "намоленных" мест русского православия теперь неотделимо от страшных тюремно-лагерных времен. Значение Соловков признано междародно: Соловецкий историко-культурный комплекс в 1992 г. внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Многие туристы замечают особое притяжение Соловков, однажды там побывав, время от времени возвращаются на острова. Для этого феномена даже придумано специальное слово: они "осоловели".
