Collection Classiques dirigee par Michel Zink et Michel Jarrety. Edition de Frank Laurent. Le 15 decembre 1840, lors du transfert des cendres de Napoleon aux Invalides, Hugo se trouve parmi la foule ; le 22 fevrier 1848, quand commence ce qui sera une revolution, il quitte la Chambre des pairs pour assister aux affrontements de la place de la Concorde. Mais ce dont Hugo est temoin, c'est aussi l'agonie de Balzac dont il serre une derniere fois la main inerte, et de nombreux evenements de toute nature, dont, helas, les plus tragiques : la folie de sa fille Adele et la disparition de ses deux fils, Charles et Francois-Victor. C'est en 1887, deux ans apres sa mort, que son ami Paul Meurice puise dans ses papiers et carnets la matiere d'un premier volume de Choses vues qui plus tard s'accroitra. Des Memoires ? sans doute non. Une sorte de Journal, plutot, mais qui accueille a la fois des pages ecrites a posteriori et de simples notes tres diverses : un ensemble de fragments a la fois historiques et intimes, ou l'ecrivain, souvent place comme en retrait, nous propose, si l'on veut, sa chronique d'un demi-siecle.
